記者 周曉夢 通訊員 黃樂冰
輕輕一碰,它的葉片就立即閉合,你“欺負(fù)”過含羞草嗎?小朋友帶著新奇,成年人帶著回憶,“欺負(fù)”含羞草的樂趣可以說是不分時(shí)間和年齡段。
含羞草又被稱為感應(yīng)草、知羞草、怕丑草。這一物種最特別的地方在于,受到外界刺激后,它的葉子會立即合攏,外界觸動的力量越大,合得越快,整個(gè)葉子都會垂下。過一段時(shí)間,它又會恢復(fù)原狀。聽起來,就像是一種患有“社交恐懼癥”的植物:大家請勿靠近,各自安好。
“害羞”本羞植物
人們常見觸碰葉片會閉合的含羞草本種,屬于豆科含羞草屬植物。松鼠學(xué)堂自然教育工作室自然教育導(dǎo)師春香說,這種含羞草一般長在草地里,植株不大,生命力頑強(qiáng),細(xì)細(xì)的莖上長有銳刺。
在正常情況下,含羞草的葉子在白天是張開的,夜晚則自然合閉。它是一種灌木狀的草本植物,它那木質(zhì)化主干,常常因?yàn)榻?jīng)受不住枝葉的重量而趴在地上。葉子像羽毛,四枚羽片組成二回羽狀復(fù)葉,互生在長滿鉤刺和刺毛的莖上,花序像個(gè)粉紅色的圓球,從葉腋處鉆出來。
仔細(xì)想來,這種含羞草簡直就是“害羞”本羞,觸碰一次閉合一次,一直觸碰就一直閉合,仿佛用生命在演示——“我不聽,我不聽”“別碰我,別碰我!”真是既害羞又倔強(qiáng)。
除了含羞草,海南還有其他的含羞草嗎?“還有一種巴西含羞草和光莢含羞草,它們與含羞草是同科同屬的植物,葉片也是羽狀復(fù)葉,很美!彼墒髮W(xué)堂自然教育工作室自然教育導(dǎo)師春香介紹說,被外界刺激后光莢含羞草的葉片也會閉合,反應(yīng)比較慢。
嚴(yán)格來講,光莢含羞草外形更像一棵樹,在6月-9月花期開花時(shí),從遠(yuǎn)處看去有毛絨絨、白花花的花球,其樹干和枝條長滿了刺,但莢果卻是光光的、滑溜溜的,因此除了“光莢含羞草”這一大名以外,它又被人們稱為簕仔樹。
松鼠學(xué)堂自然教育工作室的一篇科普文章里,形容巴西含羞草的葉子像一片羽毛,一般是由約32片小針葉組成,排成兩排。它頭上有一朵粉紅色毛茸茸的小球,就像小女孩頭上的“帽子”,那就是它的花。支撐它們的是一個(gè)綠中帶紫的莖,葉子和莖上有一些小絨毛。
不“害羞”的海南“含羞草”
在海南,還有一種叫作含羞草決明的常見植物,長得十分具有迷惑性,乍一看,外形與巴西含羞草基本雷同。
含羞草決明,屬于豆科決明屬的植物。它的葉子也是成對的,細(xì)細(xì)長長,頂端有些鋒利,頗似鐮刀;ò瓿庶S色,中間的花藥是一根細(xì)長細(xì)長的柱子。這一植物本種常生長于荒地上,耐旱又耐瘠,是良好的覆蓋植物和改土植物,同時(shí)又是良好的綠肥,其幼嫩莖葉可以代茶。
名字中雖帶有含羞草三個(gè)字,但含羞草決明實(shí)際上“名不副實(shí)”——它并不會“害羞”,即使用手觸碰,其葉片也自是泰然自若、一動不動。這也成為它與含羞草之間最明顯的區(qū)別。
所以,朋友們下次到戶外別認(rèn)錯含羞草,“欺負(fù)”了假“李逵”,它的葉片可閉不起來。說到葉片能閉合的含羞草,還有一段與“閉月羞花”這一成語有關(guān)的傳說故事。
相傳唐朝楊貴妃初入宮時(shí),因見不到君王而終日愁眉不展,有一回她與宮女們到宮苑中賞花,無意間碰著了含羞草,含羞草的葉子立即閉合起來。宮女們都說這是楊玉環(huán)的美貌,使得花草自慚形穢,羞得抬不起頭來,于是“羞花”就成了楊玉環(huán)的雅稱。后來,“羞花”也常用于形容女子的月貌花容。當(dāng)然這只是傳說故事,從歷史、植物遷移等專業(yè)科學(xué)的角度看不一定有依據(jù)。
含羞草為什么會“害羞”?
如果說,給這一觸碰即收縮葉片的植物取名為含羞,是從文學(xué)擬人化層面出發(fā)而定的,那么換個(gè)角度,從科學(xué)層面剖析來看,它又會展示出哪一面特性呢?它的“害羞”又是從何而來?
“含羞草之所以會產(chǎn)生‘害羞’的反應(yīng),首先與它的原產(chǎn)地氣候有關(guān)。含羞草原產(chǎn)于南美巴西熱帶地區(qū),那里天氣多有狂風(fēng)暴雨,只要一被暴雨或狂風(fēng)觸動,它就會立刻把葉子閉合,以免受到侵害,這屬于含羞草特有的保護(hù)措施。”中科院華南植物園園藝中心高級工程師吳興曾如是解釋,這是一種植物的應(yīng)激反應(yīng)。
吳興介紹,在含羞草的葉柄基部和復(fù)葉的小葉基部都有一個(gè)膨大的部分,叫作葉枕,它對外界環(huán)境刺激的反應(yīng)最為敏感。在這個(gè)葉枕的中心有一個(gè)大的維管束,維管束的周圍充滿著具有許多細(xì)胞間隙的薄壁組織。當(dāng)人們輕輕碰一下葉子,這種刺激立即傳遞到小葉柄基部的葉枕,于是該葉枕的上半部薄壁細(xì)胞里的細(xì)胞液被排出到細(xì)胞間隙中,使葉枕上半部細(xì)胞的膨壓降低,而下半部薄壁細(xì)胞仍保持原來的膨壓,結(jié)果就引起小葉片閉合起來。
并且,如果人們觸碰含羞草葉子的力量比較大,刺激不僅會傳到小葉的葉枕,而且會很快傳到葉柄基部的葉枕,這時(shí)葉柄基部的葉枕下半部的細(xì)胞膨壓降低,整個(gè)葉柄也會垂下去了。過一段時(shí)間,當(dāng)葉枕細(xì)胞中逐漸充滿了細(xì)胞液,膨壓增加,小葉又展開了,葉柄也豎起來,一切都恢復(fù)原狀。
過程復(fù)雜,一株小小植物對外界刺激作出這系列本能反應(yīng),其實(shí)是趨利避害的自我保護(hù)。這樣來看,含羞草并不“害羞”,只是“防御心”很強(qiáng)而已。
小檔案
制圖/陳海冰