新華社華盛頓4月19日電(記者譚晶晶)美國航天局“機(jī)智”號無人直升機(jī)19日成功完成火星上的首次飛行。盡管只上升了3米、懸停了30秒，但這次飛行創(chuàng)舉其實難度頗大，任務(wù)團(tuán)隊此前甚至稱其為“不可能完成的任務(wù)”。

　　這是人造航空器首次在另一個行星上受控飛行。“機(jī)智”號的設(shè)計使命是驗證在火星大氣層飛行所需技術(shù)，為研發(fā)未來機(jī)器人或人類探索火星時攜帶的先進(jìn)飛行器打下基礎(chǔ)。

　　“機(jī)智”號到達(dá)火星后，首先面臨的是火星惡劣自然環(huán)境的挑戰(zhàn)�；鹦谴髿獗鹊厍蛳”〉枚�，密度不到地球的1%�！皺C(jī)智”號在稀薄的火星大氣層中飛行時，其旋翼需要以高得多的速度旋轉(zhuǎn)。此外，“機(jī)智”號著陸點耶澤羅隕石坑的夜間溫度可低至零下90攝氏度，如何在寒冷的火星夜晚生存下來也是“機(jī)智”號面臨的重大挑戰(zhàn)。

　　今年2月18日，“機(jī)智”號搭乘“毅力”號火星車登陸火星。隨后任務(wù)團(tuán)隊對“機(jī)智”號所有儀器、系統(tǒng)進(jìn)行了一系列測試和準(zhǔn)備，并于4月3日將其部署在火星表面。為確保“機(jī)智”號首飛成功，團(tuán)隊進(jìn)行了數(shù)千次模擬測試。

　　美國東部時間19日3時34分(北京時間19日15時34分)，“機(jī)智”號進(jìn)行了在火星上的首次試飛，任務(wù)團(tuán)隊認(rèn)為這一時間點的各方面條件最適宜飛行。任務(wù)團(tuán)隊于6時46分(北京時間19日18時46分)接收到“機(jī)智”號通過“毅力”號火星車傳回地球的數(shù)據(jù)，確認(rèn)其上升至3米的預(yù)設(shè)飛行高度，懸停了約30秒，隨后降落并順利在火星著陸，整個飛行持續(xù)39.1秒。

　　美國航天局還展示了“機(jī)智”號首次試飛懸停時拍攝的火星黑白照片。據(jù)介紹，任務(wù)團(tuán)隊將在接下來的3個火星日繼續(xù)接收和分析“機(jī)智”號首次試飛的數(shù)據(jù)和圖像，為第二次試飛制定計劃。第二次試飛不早于4月22日進(jìn)行。

　　美國航天局噴氣推進(jìn)實驗室主任邁克爾·沃特金斯表示，“機(jī)智”號火星直升機(jī)從可行性研究到工程概念的實施再到最后實現(xiàn)首次火星飛行，耗時6年多�！皺C(jī)智”號為人類探索火星提供了一個三維視角。