AI畫的動漫，你會追番嗎？
中國新聞周刊記者/仇廣宇
發(fā)于2023.2.27總第1081期《中國新聞周刊》雜志
2023年1月31日，一部時長三分多鐘的動畫預(yù)告片出現(xiàn)在網(wǎng)上。片中，一位少年和一只可愛的機器狗偶然相識、相知，他們的情誼跨越時空。動畫背景中出現(xiàn)了人們熟悉不過的一些動漫場景：白雪皚皚的富士山，海邊的小村莊，飄墜花瓣的櫻花樹和顏色濃烈的綠草地�？雌饋�，這又將是一部典型的、風(fēng)格溫馨的日本動畫。
細(xì)心的人很快發(fā)現(xiàn)了這部片子的不同之處：在片子結(jié)尾處的字幕中，畫師部分的署名不再是具體的姓名，而是“人工智能和人類全體(AI + Human)”。這部由日本奈飛(Netflix JP)和日本W(wǎng)IT工作室、微軟小冰公司日本分部(rinna)共同制作的的動畫《犬與少年》，是歷史上第一部用AI技術(shù)生成背景的商業(yè)動畫片。片中的場景繪制工作絕大部分由人工智能完成，而片中的人物和動物角色——少年和機器，則是用傳統(tǒng)的動畫片制作方式，通過手繪的方式完成。
這部短片一誕生，立即引發(fā)了海內(nèi)外媒體的關(guān)注，因為它出現(xiàn)的時機頗為湊巧，恰好是在2023年年初，人工智能軟件ChatGPT的超強文字能力引發(fā)討論的當(dāng)口。而在2022年8月，AI創(chuàng)作的畫作《太空歌劇院》在一項人類美術(shù)比賽中獲得了大獎，也引發(fā)了人們對AI學(xué)習(xí)能力的一陣討論。
《犬與少年》誕生的這十幾天來，它的口碑一直存在著爭議，一些人覺得這樣的作品技術(shù)上并不美，而且，使用人類成果作為靈感卻不打招呼，也不夠道德。但另一方面，越來越多的動畫業(yè)內(nèi)人士開始順應(yīng)趨勢擁抱AI，因為AI能夠解放他們繪圖的雙手，把時間節(jié)約出來研究故事和創(chuàng)意。多方的聲音，給這段溫馨的視頻蒙上了一層令人困惑的色彩。
動畫工業(yè)領(lǐng)域的進步
關(guān)于要使用AI生成動畫片背景的原因，《犬與少年》的制作方之一，日本W(wǎng)IT工作室給出了一個赤裸裸的答案：為了提高生產(chǎn)力�！度c少年》的導(dǎo)演、在片中負(fù)責(zé)故事和圖畫創(chuàng)作的牧原亮太郎認(rèn)為，作為故事創(chuàng)作者，他可以在AI的幫助下，把自己從繁重的繪畫中解放出來，騰出時間去思考故事和情節(jié)。對動畫片的生產(chǎn)者而言，生產(chǎn)力的提高就是AI給人類帶來的進步。
那么AI是如何幫助使用者提升效率的？《犬與少年》的制作方說明了他們的制作過程，過程分為三步：首先，畫師先用粗糙的線條繪制出最簡單的場景，然后將場景交給AI，輸入語言指令指示AI修改，進行兩次大改，最后交由畫師修改定稿。兩次大改中，最精密復(fù)雜的繪制工作都由AI自動完成，人類只在創(chuàng)意和結(jié)尾部分進行介入。
雖然制作方?jīng)]有透露更具體的工作流程和訓(xùn)練AI的方式，但在過去一段時間，動畫、游戲、電影行業(yè)中的一些人，都會或多或少地使用這一技術(shù)來節(jié)約創(chuàng)作時間。2022年9月，最快速、最準(zhǔn)確的開源AI繪畫軟件Stable Diffusion誕生后，中國動畫工作室“十九號動漫”的創(chuàng)始人王景為了加快生產(chǎn)進度，就開始訓(xùn)練AI生成背景圖片。Stable Diffusion是在2022年8月橫空出世的，比起之前過于專業(yè)的AI圖像軟件，它可以通過人類的簡單文字描述，快速生成圖像，而更重要的是它是開源的，對普通用戶而言沒有門檻，在一般的設(shè)備上也能使用。Stable Diffusion的出現(xiàn)，標(biāo)志著AI生成圖像的巨大進步，也意味著在不久的將來，普通人也有希望使用AI，天馬行空地生成屬于自己的動畫片作品。
獨立設(shè)計師、Border工作室主理人逗砂長期研究AIGC(人工智能生成內(nèi)容)這一領(lǐng)域，她講述了一般情況下AI學(xué)習(xí)繪圖的兩種方式。一是通過一些關(guān)鍵詞的輸入，讓已經(jīng)擁有龐大數(shù)據(jù)庫的AI從“記憶”里學(xué)習(xí)它見過的圖片，再根據(jù)對意圖的猜測生成人類想要的圖片；二是使用人類手中已有的成熟畫風(fēng)讓AI學(xué)習(xí)、模仿，去生成類似畫風(fēng)的圖片。因為語言和描述的限制，AI無法在一開始就生成人類想要的圖畫，但它會在訓(xùn)練過程中學(xué)習(xí)到人類的需求所在，并在這個過程中越學(xué)越快。
具體到王景的案例上，因為不同軟件的數(shù)據(jù)庫不同，他必須花錢購買幾個軟件，比對、嘗試，才能找到適合的圖片風(fēng)格。很快，AI就帶著他們走上了正軌，根據(jù)經(jīng)驗，一般一位背景畫師一個月能畫出2到3張場景類圖畫。使用AI創(chuàng)作后，他們可以在一個月內(nèi)畫出10到20張場景類的圖畫。通過這種方式，2022年12月，“十九號動漫”為旗下的動畫片《神弦曲——貓兒與時光鈴鐺》發(fā)布了一部1分多鐘的宣傳片，相比于《犬與少年》中背景部分全部由AI完成，這部動畫其中2/3的背景圖是由AI創(chuàng)作。老王估算了一下，這種生產(chǎn)方式，在動畫項目中大約可以節(jié)約30%的工作時間。
動畫制作領(lǐng)域最耗費時間的部分就是那些無法省略的海量人工手繪。但如果在背景圖的制作上使用AI，基本上就不太需要背景畫師這個角色了，人力成本，工期拖延等問題，也會得到緩解。但這也意味著動畫產(chǎn)業(yè)鏈上大量的外包職位會消失。
在這一次推出的《犬與少年》動畫片中，AI的工作主要是畫背景，而不是畫人物和動物，主要原因是存在一些技術(shù)瓶頸。在二維動畫制作中，圖像都必須是能夠在電腦軟件上分層的，比如按照主次角色分層，主角動作較多，配角動作較少，又比如按照動作規(guī)律不同進行分層，例如天上飛翔的鳥和水里游動的魚，就有著不同的動作速度。人工手繪的圖畫直接就是分層繪制的，但目前AI能生成的圖片只是一張整圖，沒有分層，如果要花費人工去把圖層再分出來，反而浪費了更多的時間。而相比動態(tài)的人物角色類圖像，用AI制作相對靜態(tài)的背景圖像就很少涉及這些問題，因為背景圖需要分層的圖片較少。但隨著技術(shù)的進步，AI進行全部動漫內(nèi)容的繪制或許不是什么難題。
高明的“抄襲者”
《犬與少年》出品后，制作方之一日本奈飛(Netflix JP)透過其官方推特表示，用人工智能生成動畫背景，是他們幫助動畫行業(yè)進步所做的“實驗性努力”。該動畫的攝影師田中裕之認(rèn)為，因為日本的商業(yè)動畫依靠畫師們的分工完成，這就導(dǎo)致同一部動畫需要依靠多位畫師的工作，效率低下。而有些畫師會同時繪畫多部作品，不夠?qū)ＷⅰＫＭ麆?chuàng)作者有時間去做創(chuàng)造性的工作。AI能夠部分解決這方面的問題。
這些帶著自豪的表述，很快引發(fā)了畫師的不滿。在全球知名視覺設(shè)計網(wǎng)站Artstation上，大批包括圖畫師、插畫師、數(shù)字藝術(shù)家在內(nèi)的藝術(shù)家喊出“不要人工智能藝術(shù)”的口號，并上傳了象征著“禁止使用AI”的圖片。畫師們抗議的原因不難理解，AI生成動畫，一方面意味著對導(dǎo)演和創(chuàng)作者的解放，同時也意味著對另一個群體——那些單純依靠繪制背景或者圖畫為生的圖畫師的剝削。畫師們認(rèn)為，AI從來不給借鑒靈感的畫師們支付任何報酬，它就是赤裸裸的抄襲者。
在《犬與少年》誕生的日本，作為全球動畫產(chǎn)業(yè)的領(lǐng)軍者，日本國內(nèi)有著大量風(fēng)格技法成熟的畫師。他們本身是工匠精神的代言人，但也正是這些人在忍受著勞動強度高，工期短，工資低的行業(yè)潛規(guī)則。他們處于創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)的最底層的環(huán)節(jié)，工作內(nèi)容有很大一部分是大量重復(fù)勞動，這就導(dǎo)致他們無法從資方手里拿到較高的報酬。根據(jù)2018年的報道，日本一位高級畫師稱，自己的工資是每月1400到3800美元(約合9600~26800元人民幣)，但他只要醒著時都在工作。而大量低級畫師的工資不到每月200美元(約合1300元人民幣)。
而在匠人們專注手工繪畫的同時，AI卻正以氣吞山河的速度“抄襲”并超過他們。因為具有個人風(fēng)格的畫師作品一旦被接入互聯(lián)網(wǎng)，放在Stable Diffusion這樣的開源軟件里，就會迅速被AI學(xué)習(xí)、模仿。AI那顆強大的大腦是不知疲倦的，它不但能快速學(xué)習(xí)，還能幾乎原樣復(fù)制。因此，在商業(yè)動畫片里面使用AI創(chuàng)作依然是一把雙刃劍，一方面，它能加快動畫生產(chǎn)的速度，但另一方面，AI過快的學(xué)習(xí)速度，讓現(xiàn)有互聯(lián)網(wǎng)上出現(xiàn)的所有藝術(shù)風(fēng)格都迅速貶值，變得不值一提。
對于AI的狂飆突進，人類社會似乎沒有做好任何準(zhǔn)備。在法律和道德領(lǐng)域，關(guān)于限制AI的規(guī)定是一片真空。作為AI繪畫軟件的消費者、使用者，“十九號動漫”創(chuàng)始人王景對這些藝術(shù)家的處境感同身受。他提出這樣的建議：每當(dāng)有像他這樣的人去購買、使用開源軟件，并通過學(xué)習(xí)圖片借鑒了某位藝術(shù)家的風(fēng)格時，可以把消費者購買軟件的一部分費用按比例分給原作藝術(shù)家，作為靈感來源的酬謝。
并不清晰的未來
不過，近期人們對AI的能力還不需要太過擔(dān)心，目前它依然還關(guān)在人類為它設(shè)置的牢籠當(dāng)中，扮演一個好幫手的角色。因為AI的圖像學(xué)習(xí)依舊存在一個悖論：雖然它是人類的“超級模仿者”，但一旦離開了人類，它還是無法生成在人類眼中看起來像樣的東西。
假設(shè)所有人類藝術(shù)家，都決定不將自己的作品放進數(shù)據(jù)庫供AI進行學(xué)習(xí)，AI會立刻失去學(xué)習(xí)模仿的對象，它畫出的圖片也會變得難以理解。因為AI學(xué)習(xí)的基礎(chǔ)是人類輸入的海量圖片數(shù)據(jù)。但當(dāng)人們停止給AI“投喂”過往的圖片，它的能力還在，卻沒有辦法再去“抄襲”人類的新創(chuàng)意。獨立設(shè)計師、Border工作室主理人逗砂說，目前有些還在世的藝術(shù)家已經(jīng)開始保護自己的版權(quán)，在網(wǎng)上數(shù)據(jù)庫里拿掉自己的作品。另外，廣受業(yè)內(nèi)認(rèn)可的AI生成圖片軟件DALL·E 2之所以偶爾會生成風(fēng)格詭異的圖片，也是因為版權(quán)受限，可借鑒的風(fēng)格不夠多所導(dǎo)致。
那些在傳統(tǒng)時代里取得過輝煌成績的藝術(shù)家，對AI的排斥更是溢于言表。在他們心中，藝術(shù)作品的本質(zhì)就是表達真誠的人類情感，計算機不可能體會這種感情。日本動畫大師宮崎駿一直站在反對AI的第一線。2017年，在紀(jì)錄片《永無止境的人——宮崎駿》中，有工作人員給宮崎駿展示了一個AI生成的動畫怪物，由于怪物的姿態(tài)實在太畸形，讓宮崎駿想起了一些因為殘疾而備受痛苦的朋友。他脫口說出：“我強烈地感到這是對生命本身的侮辱。”后來，宮崎駿的這句話，也成為反對AI的藝術(shù)家們最常引用的一個金句。但如今，AI完全可以摸索出宮崎駿的經(jīng)典風(fēng)格，如果有人刻意模仿，AI或許能批量生產(chǎn)出“宮崎駿”。
曾憑借《水形物語》獲得奧斯卡最佳故事片獎的導(dǎo)演吉列爾莫·德爾·托羅，也在2023年1月公開表示，自己對機器生成的圖像毫無興趣。他說：藝術(shù)不是用來說明和裝飾的，它是用來表達痛苦的，需要發(fā)出自己的聲音。托羅也在用行動證明自己的選擇，他執(zhí)導(dǎo)的動畫電影《匹諾曹》在2022年10月上映，這部片子堅持使用傳統(tǒng)的動畫手法拍攝，花費三年多的時間才制作完成。
喧嘩之下，回顧這部短短三分多鐘的《犬與少年》預(yù)告片，人們能從中看到，人類少年和機器狗在其中演繹了一個充滿友誼和愛的故事，但這些畫面之所以讓人感動，還是因為，它的故事內(nèi)核仍然由人類講述。目前的AI在絕大部分人類的眼中，就像是那只無害、忠誠的機器狗，在人類的藝術(shù)創(chuàng)作之旅中同行。但小狗會不會在某一天跨越界限，變得越來越恐怖？沒有人知曉。畢竟，現(xiàn)在有人能從AI的勞動中獲益，也總有人不排斥把自己的作品傳到互聯(lián)網(wǎng)上。
樂觀一些的想法是，AI在動畫領(lǐng)域的應(yīng)用，也許會倒逼創(chuàng)意從業(yè)者改變思路，專注于研究繪畫技術(shù)以外的創(chuàng)意。在動畫、設(shè)計領(lǐng)域工作多年的逗砂，對未來還是保持樂觀的態(tài)度，她覺得AI可以把人從過長的制作周期里邊徹底解放出來，從事更有情感性和獨特性的工作，因為這些內(nèi)容才是文藝創(chuàng)作的核心。“真正流傳下來的作品，還是需要人類情感和故事性的支撐�！彼f。
(文中逗砂為化名。)
《中國新聞周刊》2023年第7期
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