北京時(shí)間1月26日凌晨,施普林格·自然旗下開(kāi)放獲取學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)報(bào)告》發(fā)表韓國(guó)科研人員完成的一篇古生物學(xué)論文稱(chēng),小型雜食和食蟲(chóng)恐龍可能會(huì)扇動(dòng)小巧、有羽毛的原始翅膀,把獵物從隱藏處驚嚇出來(lái)。
論文作者制造出一只名叫Robopteryx的機(jī)器恐龍,用于研究蚱蜢對(duì)不同的潛在驚嚇行為作何反應(yīng),推斷這些結(jié)果可有助于解釋為何在某些類(lèi)型的恐龍中,羽翅的演化早于能夠飛行。
在本項(xiàng)研究中,韓國(guó)多所高?蒲腥藛T合作,他們假定這些雛形翅膀被用于“驚擾捕獵”(flush-pursuit)覓食,這一捕獵策略在多種現(xiàn)代食蟲(chóng)和雜食鳥(niǎo)類(lèi)物種中可見(jiàn),如走鵑(Geococcyx californianus)和小嘲鶇(Mimus polyglottos)。這一策略中,捕食者展示出翅膀和尾巴上顏色對(duì)比鮮明的羽毛驚嚇獵物,使之從隱藏處逃出,從而可以追蹤捕獲。
論文作者用機(jī)器恐龍Robopteryx來(lái)測(cè)試他們的假設(shè),Robopteryx基于一種廓羽盜龍類(lèi)的恐龍尾羽龍(Caudipteryx,兩足、孔雀大小的捕食者,生活在約1.24億年前)的體型、外形,以及估測(cè)的運(yùn)動(dòng)范圍所制。隨后,他們用Robopteryx模擬了一些驚擾捕獵行為的變化,包括完整地從張開(kāi)雛形翅膀并豎起尾部、伸展停頓、然后收回,并觀察蚱蜢對(duì)這些展示行為的反應(yīng)。此次選擇用蚱蜢,是因?yàn)樗鼈儗?duì)驚擾捕獵行為有反應(yīng),并屬于直翅目,該目昆蟲(chóng)與尾羽龍?jiān)泊嬗谕粫r(shí)期。
論文作者發(fā)現(xiàn),使用雛形翅膀展示驚擾行為,與蚱蜢逃走的可能性(使用翅膀雛形時(shí)有93%的測(cè)試蚱蜢逃離,不用則是47%)以及Robopteryx在蚱蜢逃走時(shí)與蚱蜢的距離,都有顯著的正相關(guān)性。他們還發(fā)現(xiàn),翅膀雛形上有白斑以及尾部有羽毛,與蚱蜢逃離可能性顯著相關(guān)。
論文作者提供一組視頻對(duì)本次研究進(jìn)行科普演示。他們總結(jié)說(shuō),他們用Robopteryx測(cè)試得出的結(jié)果支持了驚擾捕獵假說(shuō),這也為有羽毛的翅膀和尾部最初在恐龍中的演化提供了新視角。(記者 孫自法 視頻來(lái)源 施普林格·自然)