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【解說】眼前,有著7200至6600萬年歷史的化石屬于一只沒有牙齒的獸腳類恐龍,是迄今為止科學(xué)記錄的最完整的恐龍胚胎,這項研究在2021年12月22日發(fā)表在《iScience》(交叉科學(xué))雜志上。由來自中國、英國和加拿大三國機構(gòu)的科學(xué)家組成的研究團隊對一個完好保存在蛋化石里的恐龍胚胎進行了研究。該化石是在中國南部江西贛州的晚白堊世地層中發(fā)現(xiàn)的,目前館藏于福建省英良石材自然歷史博物館。12月22日,這個恐龍胚胎亮相福州,吸引了眾人的目光。
【同期】中國地質(zhì)大學(xué)(北京)副教授 邢立達
那這次我們發(fā)現(xiàn)是一個非常罕見的標本,像此前我們在世界上見到的這些恐龍胚胎里面的骨頭的姿態(tài)各方面都比較散,那像這種保存姿態(tài)非常好的化石非常罕見的。
【解說】記者看到,這個恐龍胚胎保存狀態(tài)相當(dāng)原始,沒有受到化石化作用的太多干擾,清晰展現(xiàn)了其存活時的狀態(tài)。該個體從頭到尾總長度估計為27厘米,蜷曲在一個長度為17厘米長形蛋化石中。福建省英良石材自然歷史博物館將這個標本稱為“英良貝貝”。
【同期】福建省英良石材自然歷史博物館執(zhí)行館長 鈕科程
我們一開始清修的那個點其實正好清修到了它的頭部,我們后來發(fā)現(xiàn)這個頭部之后其實就是一個很大的驚喜,因為恐龍胚胎保存頭部的標本就已經(jīng)非常稀少了,再后來修完之后發(fā)現(xiàn)它的一些前肢、后肢包括肋骨這些尾椎,都是非常完好在蛋中蜷縮的形態(tài),所以隨著這半年的持續(xù)清修,我們也是驚喜持續(xù)在發(fā)現(xiàn)這些驚喜。
【解說】根據(jù)標本短高且無牙的頭骨,“英良貝貝”被確定為竊蛋龍類。研究團隊發(fā)現(xiàn),“英良貝貝”的保存姿勢在已知的恐龍胚胎中是獨一無二的,其頭部位于身體下方,腳在兩側(cè),身體背部沿著蛋的鈍端蜷縮著。這種姿勢與現(xiàn)代鳥類的胚胎類似,而在以前的恐龍胚胎化石中從來沒有發(fā)現(xiàn)過這種情況。
【同期】中國地質(zhì)大學(xué)(北京)副教授 邢立達
像它的頭是蜷縮在肚子這個位置,兩條腿還高高抬起,那這種姿態(tài)呢與現(xiàn)在鳥類即將出殼其中一個階段非常相似,那也就是說現(xiàn)在的鳥類在出殼前,會蜷曲的這種姿態(tài)很可能在恐龍時代,在距今幾千萬年甚至上億年的恐龍時代就已經(jīng)出現(xiàn)了。這對揭示從恐龍到鳥演化這個過程中一些關(guān)鍵節(jié)點非常重要。
【解說】通過將“英良貝貝”與其它獸腳類恐龍、長頸的蜥腳類恐龍和鳥類的胚胎進行比較,研究團隊提出,原本被認為是鳥類所特有的收縮行為,可能最早是從幾千萬年或幾億年前的獸腳類恐龍中演化而來的。更多的胚胎化石的發(fā)現(xiàn)對于進一步檢驗這一假說有著極其重要的作用。
【同期】中國地質(zhì)大學(xué)(北京)副教授 邢立達
這個標本已經(jīng)完成了階段性的研究,那在我們館藏序列里面還有更多的恐龍胚胎,那我們會繼續(xù)往這個恐龍寶寶方向去做一些深入研究,比如研究它們生理,行為,還有一些古生態(tài)的信息,我們逐漸揭露出來。
記者 吳晟煒 福建福州報道